Hellens, Franz

• Van Ermengem, Frédécric

Franz Hellens né à Bruxelles le 8 septembre 1881 et décédé dans la même ville le 20 janvier 1972. Il est romancier, poète, essayiste et critique d’art.
Docteur en droit de l’Universté de Gand en 1905, il se lie avec des peintres gantois et publie plusieurs articles de critique d’art.
Il renonce à sa carrière d’avocat et entre comme stagiaire à la Bibliothèque royale. Durant la première guerre mondiale, non mobilisable, il séjourne en Hollande et en Angleterre et à son retour il découvre la lumière et les couleurs de la Côte d’Azur où il fait la connaissance de Matisse, Modigliani, Maeterlinck, Jules Romain.
De retour à Bruxelles en 1920, il reprend ses fonctions de bibliothécaire à la Chambre des Représentants.
En 1921, Franz Hellens fonde la revue Signaux de France et de Belgique qui deviendra en 1922 et jusque 1925 le Disque Vert.
Il fréquente les “Diners du lundi” à partir de 1932 signe le Manifeste de ce groupe avec 21 auteurs belges dont Grégoire Le Roy, Eric de Haulleville, René Verboom en 1932.

Hellens obtient, en 1933, le Prix triennal pour les nouvelles de Fraîcheur de la mer.
De 1947 à 1971 activité littéraire intense.
L'édition définitive de Mélusine est parue chez Gallimard en 1954; elle vaudra à Hellens le Grand Prix de la Société des Gens de Lettres (1956)
En 1964, il obtient le Grand Prix de Littérature française hors de France (Fondation Nessim Habif).
'Prix du Rayonnement de la langue et de la littérature françaises 1971.