Fonds Z 203 - Archives de la Société belge de Biologie

Ce fonds d’archives était initialement détenu par les archives de l’Université de Liège. Il avait été identifié comme le fonds de Paul Spehl, ancien professeur de biologie de l’éducation physique et de biométrie des enfants à la Faculté de Médecine de l’Université libre de Bruxelles. C’est la raison pour laquelle le fonds a été envoyé au service des archives, patrimoine et réserve précieuse de l’ULB. Cependant, nous avons reconsidéré cette première tentative d’identification et nous avons attribué ces archives à la Société belge de Biologie. En effet, même si Paul Spehl est le secrétaire de la Société aux dates qui balisent le début du fonds, d’autres secrétaires lui succèdent par la suite. Ce sont probablement ces secrétaires successifs qui conservèrent les archives de la Société. Il est donc peu plausible qu’il s’agisse des archives personnelles de Paul Spehl.
Le fonds d’archives couvre une période allant de 1950 à 1971. Il ne comprend pas d’archives concernant la création de la filiale en 1919. La correspondance externe de la Société contient toutefois des documents retraçant une partie de son histoire. Notamment concernant la période d’occupation allemande en Belgique, durant laquelle la Société a été contrainte de publier ses comptes-rendus de façon indépendante. Ainsi, de 1941 à 1943, la Société publie les Acta Biologica Belgica de façon autonome, avant de repasser sous la dépendance de la Société mère à la fin de l’Occupation. Le fonds ne contient pas non plus de documents relatifs à la cessation des activités de la Société. Nous ne pouvons donc pas fournir de date concernant la fin de la Société, même s’il est certain qu’elle n’est plus en activité.

La Société belge de Biologie est fondée en 1919. Elle est une filiale de la Société de Biologie, dont le siège se trouve à Paris. Les activités principales de la Société belge étaient, d’une part l’organisation de réunions visant à présenter les recherches des membres et d’autre part la correction des « notes » présentées en séances en vue de leurs publications dans les Comptes-rendus des séances de la Société de biologie et de ses filiales. La filiale belge compte environ 160 membres issus du personnel académique universitaire, du supérieur non universitaire et des centres de recherche scientifique belges. Elle était financée par la Fondation Universitaire. Les séances de la Société se déroulaient dans les auditoires de la Fondation. Elles avaient lieu un samedi par mois. Les demandes de présentation des « notes » des chercheurs se faisaient en amont des séances, auprès du secrétaire.
La Société de Biologie, dont le siège se trouve à Paris, est quant à elle fondée en 1848. Elle est toujours en activité de nos jours. C’est cette société fédératrice qui s’occupe de publier les Comptes-rendus de la Société de Biologie, ainsi que ceux des autres filiales. Les travaux de la filiale belge intègrent les Comptes-rendus à partir de 1919, au moment de la création de cette dernière. Dans le fonds, ce lien de filiation est matérialisé par la correspondance entre le secrétaire de la Société belge et Jean Roche, le secrétaire général de la Société.
La Société entretient également des liens avec la Faculté de médecine de l’ULB. La bibliothèque de la Faculté héberge la bibliothèque de la Société. Les Comptes-rendus étaient également envoyés et conservés physiquement dans cette bibliothèque. La Société ne peut cependant pas envoyer ces Comptes-rendus à d’autres bibliothèques étrangères, car c’est la Société mère qui possède les droits de diffusion du périodique.