Sylvain Salomon Brachfeld est né en 1932 à Anvers et a grandi dans cette ville dans la communauté juive. Il a fréquenté l’école Jesode-Hatora-Beth-Jacob et une école catholique pendant 1940-1945 et enfin en secondaire, l’Athénée Tachkemoni.
Il a d’abord débuté sa carrière en tant que tailleur de diamants (1950-1989). Dans les années 1960, il se lance dans le journalisme en contribuant à de nombreux journaux juifs et non-juifs, belges et étrangers. Il a écrit effectivement de nombreux articles sur la communauté juive en Belgique et plus particulièrement sur les Juifs d’Anvers. Il a travaillé en tant que rédacteur au Volksgazet (1967-1974), quotidien anversois de tendance socialiste ; à l’agence de presse Belga (1970-1974) ; à la Nieuwe Gazet (1974-1993) en tant que correspondant en Israël ; à l’Evangelische Omroep Hilversum (1979) ; à la Belgisch Israëlitisch Weekblad (1962-2000) ; à la Tribune-Juive (T.J.) Hebdo ; à Le Journal d’Israël ; à la Revue Centrale-Bruxelles ; à De Centrale-Antwerpen ; à Aleh ; à Meda ; à Le Lien ; etc.
Brachfeld a également rédigé de nombreux ouvrages sur la communauté juive belge, dont sur l’enseignement juif, et le sauvetage des enfants juifs pendant la Shoah. De plus, il est resté actif dans la vie associative juive en Belgique et en Israël dans de nombreuses organisations qu’il avait aidé à fonder. On peut citer par exemple le “Club ter bevordering van de Jonge Talenten (= Club de promotion des jeunes talents)” (CJT) qu’il crée en 1960. Ce club organisait des soirées culturelles et musicales, mais a aussi mis en place une exposition de peintres amateurs et a publié une anthologie de 13 jeunes poètes juifs sous le titre La lyre de David (1963). De plus, il a également été secrétaire de la B’nai B’rith (1963-1968) où il a contribué à la coopération entre les associations juives locales. Il a également collaboré avec les immigrants belges en Israël (1983-1987), l’Institut d’Études du judaïsme (depuis 1987) dans le cadre notamment du Record Center. Enfin, il a œuvré aussi pour les enfants juifs cachés en Belgique et en Israël (1991-1998), l’Association des anciens Belges en Israël (depuis 2001) et en faveur des Juifs en Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS). Il faut souligner que Sylvain Brachfeld a été aussi le représentant de la communauté juive Shomre Hadas au Consistoire (1972-1974).
Grâce à son parcours professionnel et personnel, il a assemblé une importante collection d’archives et de documentation sur les communautés juives en Belgique et particulièrement à Anvers. Par ailleurs, il a été décoré Chevalier de l’Ordre de Léopold en 1993 pour son travail.