Zone d'identification
Cote
Titre
Date(s)
- 1910-2004 (Création/Production)
Niveau de description
Étendue matérielle et support
6,58 m. l.
Zone du contexte
Nom du producteur
Histoire administrative
Sous l’impulsion d’Ernest Solvay (1828-1922) incité lui-même par Walter Nernst (1864-1941), le premier conseil de physique (La théorie du rayonnement et les quanta) eut lieu en novembre 1911 à Bruxelles. Il révolutionna tant la physique quantique que ses instigateurs cherchèrent à instituer un soutien administratif solide pour pérenniser cette formule inédite de rencontre scientifique internationale. Pour ce faire, l’Institut International de Physique Solvay (IIPS), suggéré à Ernest Solvay par Robert Goldschmidt, vit le jour dans le dessein de favoriser le développement international de réunions savantes et de recherches en physique. Son but consistait tant à organiser des réunions scientifiques en petit comité regroupant d’éminents physiciens qui discuteraient des avancées dans leur spécialité qu’à offrir des subsides et des bourses. Jusqu’en 1946, l’Institut International de Physique Solvay, comme l’Institut de Physiologie ou celui de Sociologie, soutint financièrement de jeunes scientifiques belges et étrangers afin qu’ils puissent progresser dans leurs travaux. De même, Ernest Solvay souhaitait instaurer un système analogue pour la chimie. À cette fin, au moment même des discussions portant sur la fondation d’un Institut de physique, il correspondait. Néanmoins, les désaccords entre Ernest Solvay, Albin Haller et William Ramsay ne permirent pas à l’Institut International de Chimie Solvay (IICS) de voir le jour en 1913. En effet, le premier souhaitait une institution centralisatrice des savoirs au sein d’un comité scientifique international équilibré (autant de membres français, britanniques et allemands) alors que le second pensait cet institut comme une bibliothèque des savoirs regroupant la documentation mondiale dans le domaine de la chimie, à l’image de l’Office international de bibliographie (Mondaneum) de Paul Otlet (1868-1944)5 et Henri Lafontaine (1854-1943)6 — et de ce que représentait déjà l’Association Internationale des Sociétés Chimiques (AISC). Alors que l’échange épistolaire sur cette question du rôle de l’IICS s’intensifiait, la Première Guerre mondiale éclata mettant ce projet de côté jusqu’en 1920. À la sortie de la Grande Guerre, l’AISC est dissoute. Dès lors, en 1921, Ernest Solvay était libre de fonder l’IICS dans un dessein homologue à celui de l’IIPCS. Malgré l’ingérence récurrente des physiciens dans les affaires des chimistes, l’IICS tenta d’évoluer aussi indépendamment que possible de sa consoeur, l’IIPS. En 1963, en réponse à une restructuration économique — et après une prolongation de leur existence pour trente années sous les bonnes grâces des descendants d’Ernest Solvay — les Instituts retrouvent un nouveau souffle en fusionnant leurs conseils d’administration respectifs en une entité commune le 17 octobre 1963. Ainsi, ils deviennent les Instituts Internationaux de Physique et de Chimie Solvay (IIPCS). Mais, ils ne s’organisent pas pour autant de la même manière qu’aujourd’hui. En effet, en 1970, survient une nouvelle crise politique et budgétaire en Belgique. Il y eut d’une part, une récession économique qui toucha tant la recherche scientifique fédérale que les IIPCS et d’autre part, un épisode politique menant à la création de la Vrij Universiteit van Brussels (VUB). Pour pallier ces contingences politico-économiques, le directeur des IIPCS, Ilya Prigogine (1917-2003)7 et les recteurs des deux Universités désormais consoeurs — avec le soutien de Jacques-Ernest Solvay (1920-2010)8 — décidèrent, en 1970, de transformer les IIPCS en ASBL. Ceux-ci devinrent conséquemment indépendants des comptes des deux universités, bien que toujours localisés au sein de leurs bâtiments. Ainsi, l’ULB et la VUB prêtent toujours un président (Ilya Prigogine [1958 à 2003] et Marc Henneaux [1955 — ]9 depuis 2003) et un bâtiment aux IIPCS. La même année, la chaire Solvay est fondée afin de permettre aux jeunes étudiants belges d’évoluer et de se former tant à la physique qu’à la chimie dans un environnement international. Créée conjointement par les Instituts et l’ULB, elle invite deux fois par an des physiciens et des chimistes internationaux afin qu’ils partagent leurs connaissances avec de futurs physiciens et chimistes belges, favorisant, par la même, la circulation des savoirs dans ces deux branches de la science. Quant aux conseils internationaux de physique et de chimie, et ce jusqu’à ce que les Instituts fusionnent leurs administrations en 1963, ils eurent lieu tous les trois ans. Depuis, les conseils internationaux se donnent en alternance entre la physique et la chimie. Ainsi, tous les trois ans, se tient un conseil consacré soit à la physique, soit à la chimie. Il convient de souligner que, depuis la Seconde Guerre mondiale, la frontière hermétique entre ces deux sciences s’est amoindrie, ce qui donne lieu parfois à des conseils conjoints (Surface Science, Austin, 1987) ou à des Conseils portant sur la physico-chimie. Parmi les pointures scientifiques présentes lors de ces événements, de nombreux prix Nobel se sont réunis pour discuter des avancées en chimie et en physique. Terminons cette brève introduction en soulignant que les conseils de physique se placent parmi les premières rencontres internationales instituées au début du XXe siècle, annonçant le début de l’internationalisation de la science et plus tard, après la Seconde Guerre mondiale, sa supposée mondialisation.
Histoire archivistique
Le fonds est conservé aux Archives de l’ULB. Pour les archives de l’Institut International de Physique Solvay (15 boîtes, 1m40), il fait l’objet d’un premier classement et d’un inventaire papier en 1989 par Didier Devriese. Un reclassement mené par Yoanna Alexiou lors du projet de recherche « Archives IIPCS » (2015-2016) intègre de nouveaux contenus : les archives de l’Institut International de Chimie Solvay et les archives des Instituts fusionnés (Instituts Internationaux de Physique et de Chimie Solvay [45 boîtes, 5m18]) vraisemblablement dissociés par erreur du fonds après le versement. Le principe de classement poursuivi est, pour l’une et l’autre étape, celui du respect de l’intégrité et de la structure du fonds lors de son versement par les IIPCS. Les instruments de recherche (base de données Pallas « Archives IIPCS », inventaire sommaire) sont constitués progressivement entre 2015 et 2016 (L’inventaire papier tel qu’il a été produit en 1989 est dactylographié et ajouté dans la base de données Pallas). L’existence de documents associés au fonds encore conservés dans les locaux des IIPCS est à noter. Ce sont les archives des IIPCS de 1974 à 2004. Elles ont été transférées aux Archives de l’ULB en juin 2016 et sont en cours de traitement. Ces archives seront progressivement ouvertes à la recherche en respectant le délai légal de minimum trente ans.
En automne 2023 le travail de révision de l'inventaire à été entamé. Il s'agit principalement de la simplification des cotes d'archives. Lors de ce travail quelques soucis de classement de certains documents ont été repérés et corrigés. Aussi, le but a été de décrire avec plus de détail les dossiers Varia. La vérification de la partie Z 011 001 du fonds a été réalisé par Benjamin Janssens de Bisthoven et a été achevée en février 2024.
Source immédiate d'acquisition ou de transfert
Le fonds (de 1910 à 1974) a été versé par Nadine Galland, secrétaire des IIPCS en 1989. Il n’a fait l’objet d’aucune convention de donation lors du versement en 1989. Une convention a été rédigée et signée en janvier 2018. La deuxième partie du fonds (de 1974 à 2004) a été récupéré par Yoanna Alexiou. Il n’a fait l’objet d’aucune convention de donation lors du versement. Une convention a été rédigée et signée en janvier 2018.
Zone du contenu et de la structure
Portée et contenu
Le fonds renferme un ensemble de documents liés, dans une large mesure, à l’activité scientifique, administrative et financière des Instituts Internationaux de Physique et de Chimie Solvay (IIPCS). Nous y trouverons, par exemple, une abondante correspondance entre les membres des commissions administratives et scientifiques ; des procès-verbaux des commissions, des programmes de chaque conseil ainsi que les listes des membres participants... Une majorité des pièces du fonds consiste toutefois en de la correspondance entretenue par les présidents et les secrétaires de chaque commission avec des acteurs du monde scientifique en physique et en chimie — qu’il s’agisse de lettres à caractère administratif ou directement scientifique ; ainsi que des échanges liés aux activités des IIPCS dans le monde scientifique, dans sa relation avec d’autres organisations scientifiques ou d’autres membres de la scène scientifique internationale tant en physique qu’en chimie. Les pièces les plus anciennes remontent à 1910, tandis que les plus récentes sont produites en ce moment même puisque les IIPCS existent toujours et que ce fonds est encore ouvert. La plupart des documents conservés aux Archives de l’ULB appartiennent à la période 1910-2004 ; nous supposons par ailleurs que le fonds est lacunaire (il manque des réponses à des lettres, des documents lors des périodes importantes [des semaines voire des mois ou des années de trous dans les archives]. En outre, la plupart des fils de correspondance conservés dans le fonds présentent des manques.
Ce vaste ensemble documentaire témoigne cependant de l’intense participation des IIPCS et de ses acteurs à la vie intellectuelle et aux avancées scientifiques de leur temps tant en physique qu’en chimie.
Évaluation, élimination et calendrier de conservation
Les doubles et triples ont été enlevés. Pour les documents scientifiquement « moins importants » comme les bons de participation à une activité récréative, un ou deux documents ont été conservés de manière aléatoire, la liste des participants étant disponible et suffisante à la compréhension historique de l’événement.
Accroissements
Ce fonds est ouvert et un accroissement régulier est à prévoir tant que les IIPCS existeront.
Mode de classement
Le classement initial du fonds lors de son versement a été conservé, et le contenu réparti en quatre sous-fonds organiques : Sous-fonds 1 [011Z/001] : Institut International de Physique Solvay [1910-1963]. Contient la correspondance, les procès-verbaux, les ordres du jour, les articles scientifiques, les projets budgétaires et administratifs, la comptabilité ainsi que l’octroi des bourses de la Commission administrative et de la Commission scientifique de l’Institut International de Physique Solvay. S’y ajoutent la correspondance préparatoire, la correspondance organisationnelle, les documents liés à l’organisation des banquets et des conseils [remerciements, invitations, organisation…], les documents relatifs à l’édition des comptes rendus scientifiques et l’émission de photographies ainsi que des coupures de presse pour les douze premiers conseils de physique de 1911 à 1962.
Sous-fonds 2 [011Z/002] : Institut International de Chimie Solvay [1910-1963]. Contient la correspondance, les procès-verbaux, les ordres du jour, les articles scientifiques, les projets budgétaires et administratifs, la comptabilité ainsi que l’octroi des bourses de la Commission administrative et de la Commission scientifique de l’Institut International de Chimie Solvay.
S’y ajoutent la correspondance préparatoire, la correspondance organisationnelle, les documents liés à l’organisation des banquets et des conseils [remerciements, invitations, organisation…], les documents relatifs à l’édition des comptes rendus scientifiques et l’émission de photographie ainsi que des coupures de presse pour les dix premiers conseils de chimie de 1921 à 1962.
Sous-fonds 3 [011Z/003] : Instituts Internationaux de Physique et de Chimie Solvay [1963 —2004]. Contient la correspondance, les procès-verbaux, les ordres du jour, les articles scientifiques, les projets budgétaires et administratifs, la comptabilité ainsi que l’octroi des bourses et les documents relatifs à la Chaire Solvay créés par la Commission administrative et la Commission scientifique des Instituts Internationaux de Physique et de Chimie Solvay. S’ajoutent la correspondance préparatoire, la correspondance organisationnelle, documents liés à l’organisation des banquets et des conseils [remerciements, invitations, organisation…],
les documents relatifs à l’édition des comptes rendus scientifiques et l’émission de photographie ainsi que des coupures de presse pour les conseils de physique et les conseils de chimie ayant lieu depuis 1964. [Classement en cours et prévu jusqu’aux années2004]
Sous-fonds 4 [011Z/004] : Comité Solvay. Contient la correspondance avec la Faculté des Sciences de l’Université Libre de Bruxelles au sujet de la Réforme de l’Enseignement Technique Supérieur. Contient différents dossiers au sujet de dons offerts par le comité Solvay ainsi que la participation de celui-ci à des projets de voyage scientifique ou des projets concernant Auguste Piccard, la fondation Universitaire, la fondation Rothschild ou encore un voyage aux États-Unis organisé par Dustin.
Zone des conditions d'accès et d'utilisation
Conditions d'accès
Les documents sont accessibles aux Archives de l’Université selon les modalités usuelles. Un accès réservé existe pour les documents produits entre 1989 et 2004. (Délai de 30 ans avant l’ouverture au public)
Conditions de reproduction
Toute reproduction de pièces émanant du « fonds IIPCS » fera l’objet d’une demande préalable auprès de la direction du Service des Archives, patrimoine et réserve précieuse à l'adresse archives@ulb.be
Langue des documents
- allemand
- anglais
- français
- japonais
- néerlandais
- russe
Écriture des documents
Notes de langue et graphie
Caractéristiques matérielle et contraintes techniques
Les documents ont été mélangés entre 1989 et 2015. Plusieurs dossiers étaient perdus ou mal classés et ont été retrouvés en 2015, 2016 et 2017 et reclassés, tant bien que mal, à l’endroit supposé d’origine. Le versement de 2016, classé en 2019 par Adrien van Keirsbulck était signalé comme étant la suite des versements de 1989. Lors du classement, plusieurs dossiers manquants dans les dossiers versés en 1989 y ont été retrouvés. Il n’existait pas pour le versement de 1989 de préinventaire de réception. Des dossiers ont vraisemblablement été oubliés aux Instituts en 1989 et versés en juin 2016 alors que le classement des archives versées en 1989 était terminé.
Le présent inventaire ne respecte pas les normes de numérotation des AGR pour plusieurs raisons. Le sous-fonds 001 « Fonds des IIPS » était classé et inventorié partiellement (De 1910 à 1954) en 1989. À cette époque, l’archiviste a numéroté les pièces une à une, mais n’a pas classé physiquement les documents par dossier. La numérotation des dossiers fait donc référence à ces pièces. L’on retrouve dans le fonds de petites enveloppes avec les documents classés les uns à la suite des autres. Pour un dossier signalé dans l’inventaire, il existe parfois 1,2,5 ou 10 petites enveloppes. Il avait été demandé en 2016 de ne pas reclasser cette partie du fonds.
Les sous-fonds 002 « Fonds des IICS » et 003 « Fonds des IIPCS » ont été classés « en tiroir ».
Chaque cote composée d’une lettre, d’un chiffre romain et de chiffres arabes correspond à un dossier ou à un sous-dossier. Les grandes sections de l’inventaire sont : A. pour la commission administrative, B. pour la commission scientifique, C. pour les Conseils, D. pour le comité Solvay ou divers. La numérotation des dossiers n’est pas suivie. L’archiviste a recommencé la numérotation à I ( I., II., III., ….) et 1 (I.1., II.1, III.1, …) pour chacune des parties et sous parties de chacune des sections étant donné la complexité du fonds. De la sorte, les dossiers mélangés et les nombreuses archives retrouvées au sein du dépôt entre 2015 et 2017 ont pu être classés à leur place d’origine. Une numérotation des dossiers respectant les normes des AGR est à prévoir.
Instruments de recherche
Inventaire établi en juin et septembre 2016 par Yoanna Alexiou, sous la supervision des Archives de l’ULB (D. Devriese : didier.devriese@ulb.ac.be), en conformité avec les normes archivistiques standard [Description archivistique normalisée selon ISAD (G) 2000]. Inventaire complété par Adrien van Keirsbulck en juin 2019.
Direction scientifique du projet « Archives IIPCS » : Kenneth Bertrams
[kenneth.bertrams@ulb.be], Franklin Lambert [franklin.lambert@vub.be], Anne De Wit [anne.dewit@ulb.be], Brigitte Van Tiggelen, Nicolas Coupain [Nicolas.Coupain@solvay.com], Jean-Marie Solvay et Marina Solvay.
Générer l'instrument de recherche
Zone des sources complémentaires
Existence et lieu de conservation des originaux
Existence et lieu de conservation des copies
Unités de description associées
- Fonds Jacques Solvay – Siège Solvay, 310 rue de Ransbeek, 1120 Neder-Over-Heembeek : Contient la correspondance de Jacques Solvay lors de sa présidence. Notamment avec Ilya Prigogine et les membres des IIPCS. Également les procès-verbaux de l’Assemblée générale des IIPCS de 1973 à 2004 ainsi que les projets budgétaires et les comptes rendus annuels des activités des Instituts à partir de 1973. En outre, divers documents scientifiques concernant les XVIIe et XVIIe conseils de chimie et de physique, des articles scientifiques, des articles thématiques écrit par Ilya Prigogine, un dossier de correspondance sur l’historique écrit par Pelseneer, les budgets et la comptabilité de 1973 à 2004, la convention du legs Tournay-Solvay et la correspondance y afférant.
- Paris –Ecole Supérieure de Chimie et Physique Industrielle : Une partie de correspondance et des tirés à part originaux des comptes rendus des premiers conseils s’y trouvent.
- Londres : La correspondance de W.Bragg s’y trouve. Une partie d’articles scientifiques originaux également
- IIPCS–5e étage, Bâtiment NO, Campus de la Plaine, 1050 Ixelles. (Envoyé aux Archives en Juin 2016, classé, numéroté et inventorié en partie (6 caisses sur 21) par Yoanna Alexiou en septembre 2016. Classement, numérotation et inventaire terminé par Adrien van Keirsbulck en juin 2019) Contient les procès-verbaux du conseil d’administration des IIPCS de 1970 à nos jours (Classés par Yoanna Alexiou en septembre 2016 et disponible dans cet inventaire). Également une série d’archives à découvrir émises durant la période de présidence d’Ilya Prigogine [1958 — ] (Classé par Adrien van Keirsbulck en juin 2019 et disponible dans l’inventaire « 2e versement ».
Zone des notes
Note
Yoanna Alexiou (2015-2019), Benjamin Janssens de Bisthoven (2024)