Fonds PP 205 - Archives de Speyer, Herbert

Le fonds d’archives d’Herbert Speyer semble avoir été constitué entre les années 1906 et 1940. Les documents formant ce fonds proviennent a priori du domicile de Speyer. Ceux-ci, à l’origine, semblent être des documents divers, conservé par Speyer sans finalité apparente. En tout cas ces documents n’étaient, a priori, pas destinés à être conservés au sein des Archives de l’ULB. En effet, ce fonds d’archive intègre la collection de l’Université qu’en 2002 (historique de l’acquisition ci-dessous), après que ces archives aient été conservées durant de nombreuses années à l’étranger.
Comme susmentionné, Herbert Speyer fuit la Belgique en 1940 pour se rendre en Angleterre. Il part avec sa famille en laissant son domicile en l’état : meubles, bibliothèque et autres documents restent sur place. À l’arrivée des Allemands en Belgique, sa secrétaire – Madame Dupont-Godart – détruit les documents personnels de Speyer à sa demande. Il ne reste alors dans le logement que la bibliothèque et des documents principalement imprimés.
Toutefois, les quelques documents restants seront pillés par les nazis : le gouvernement a créé plusieurs organes liés à la spoliation de biens sur les territoires conquis, comme l’ERR et le RSHA(4) . L’ERR s’intéresse particulièrement aux archives des professeurs de l’ULB et aux maisons des juifs. En 1941, les agents de l’ERR pillent plusieurs logements de francs-maçons et de libéraux, dont celui d’Herbert Speyer. Ils emportent dix-huit caisses de livre, mais les rapports ne mentionnent aucune prise d’archives. Néanmoins, ces rapports évoquent la présence d’une caisse portant sur les « affaires juives » et le fonds d’archives d’Herbert Speyer contient effectivement des documents sur cette thématique : il s’agit probablement des documents contenus dans cette caisse. Toutefois, comment expliquer l’existence de ce fonds d’archives et la trace de cette caisse, alors que les rapports ne mentionnent aucune prise de documents ? Il est envisageable que ces documents aient directement été saisis par le RSHA (supérieur à l’ERR) avant même qu’ils soient notifiés dans les rapports.
Quoiqu’il en soit, ces documents, après avoir été volés par les nazis, ont probablement été transférés dans des dépôts destinés à stocker tous les biens spoliés, soit vers Berlin, soit vers l’est de l’Europe(5). Ces dépôts d’archives tombent, vers 1944-45, dans les mains de l’URSS, gagnant du terrain sur les nazis. Les Soviétiques s’emparent alors des archives qu’ils trouvent et les envoient vers Moscou où ils créent un dépôt d’archives accueillant les archives étrangères récupérées durant la guerre, les Archives Spéciales (RGVA, Osobyi), dans lequel seront conservées les archives d’Herbert Speyer durant plus de 50 ans sous la cote 244-1.
Durant toutes ces années, ces archives étrangères seront gardées secrètes – même si certaines personnes sont autorisées à les consulter comme en témoignent des documents issus du service des archives soviétiques qui se trouvent actuellement dans le fonds d’Herbert Speyer. Toutefois, il n’est pas possible, à ce stade d’analyse, de savoir quel intérêt pouvaient avoir ces archives pour les Soviétiques. Dans tous les cas, ceux-ci entreprennent des recherches sur les producteurs d’archives et l’inventaire de tous les fonds récupérés entre 1951 et 1979. Dans le cas des archives d’Herbert Speyer, il semble que le classement respecte l’ordre dans lequel les documents étaient lorsqu’ils récupèrent les dossiers : a priori les archivistes soviétiques ont simplement reconditionné les documents – regroupés selon des thématiques – dans plusieurs fardes, et ils y ont ajouté un document explicatif en amont.
In fine, ces archives resteront au sein du dépôt d’Archives spéciales à Moscou jusqu’en 2002, avant de revenir en Belgique et d’intégrer les Archives de l’ULB dans la section « Papiers du Personnel (PP) », sous la cote PP205. Au sein du service de l’Université, le fonds restera également inconnu durant plusieurs années, car il n’est pas inventorié – et donc non consultable – alors que l’accord passé avec les Russes prévoyait l’inventaire des fonds revenant en Belgique et leur ouverture au public. L’inventaire constitué ici représente donc l’opportunité d’ouvrir ces archives au public.

4. L’ERR (Einsatztab Reichsleiter Rosenber) est une organisation gouvernementale dirigeant le pillage culturel.
   Le RSHA (Reichssicherheitshauptamt) s’intéresse aux archives des organisations et personnes des pays conquis liées à la sécurité d’état et aux ennemis publics comme les juifs, les communistes, les francs-maçons, etc. Cf. J. LUST, M. VERMOTE, « Belgium. Papieren Bitte ! The Confiscation and Return of Belgian Archives and Libraries (1940-2003) », dans P. K. GRIMSTED, F. J. HOOGEWOUD, E. KETELAAR (éd.), Returned from Russia. Nazi Archival Plunder in Western Europe and Recent Restitution Issues, Built Wells, Institute Art and Low, 2007, pp. 192-193.
5. Il semblerait que les Allemands stockaient les archives concernant les loges franc-maçonnes et les juifs dans un château en Silésie. Cf. M. DE NOMAZY, « Le rôle du ministère des Affaires étrangères dans le rapatriement des archives de Moscou. Un témoignage », dans F. BERTRAND, H. SERVANT, S. CŒURÉ, (dir.), Les « fonds de Moscou ». Regards sur les archives rapatriées de Russie et les saisies de la Seconde Guerre mondiale, Paris, Service historique de la Défense et PUR, 2019, p. 15.